Nejmíň minutu trvalo ticho, než ve vedlejší místnosti zazvonil telefon. Tu a tam rozeznali hlasy, mimo jiné Gunvaldův a Rönnův.
Najednou vyslovil Melander otázku:
"Co uměl Stenström ze všeho nejlíp?"
Odpověď znali všichni tři. Melander mlčky kývl hlavou a odpověděl si sám:
"Šlapat stín."
"Ano, to byla jeho specialita," řekl Martin Beck. "Byl šikovný a umíněný. Dokázal sledovat jednoho člověka celé týdny."
Kollberg se poškrabal na zátylku a řekl:
"Vzpomínám si, jak před čtyřmi lety dohnal k šílenství toho vraha z vilnosti, co sloužil na lodi v Götském kanálu."
"Vlastně ho uštval," řekl Martin Beck. Nikdo nic neřekl.
"Už tehdy to uměl," řekl Martin Beck. "A od té doby se hodně naučil."
"Ptal ses Hammara, co Stenström dělal tehdy v létě, když jsme probírali nevyřešené případy?" zeptal se náhle Kollberg.
"Ptal," řekl Martin Beck. "Ale nic zajímavého jsem nezjistil.
Hammar mu navrhl několik případů. Které, to už si nepamatuje, ale všechny byly dost staré. Totiž ty případy samy o sobě tak staré vlastně nebyly, ale Stenström na ně byl moc mladý. Nechtěl vyšetřovat nic, co se stalo v době, kdy mu bylo nějakých deset a hrál si s kluky v Halstahammaru na četníky a na zloděje.
Nakonec se rozhodl, že se podívá na případ toho zmizelého, co ses jím zabýval ty."